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Il n’y a pas si longtemps, je suis tombé sur le post LinkedIn d’un CEO qui avait longtemps hésité à se faire accompagner par un Cos. « Ai-je vraiment besoin d’un Chief of Staff ? » Cette hésitation, partagée par de nombreux CEOs de manière plus ou moins consciente d’ailleurs, est légitime. Pourtant, l’expérience montre que ce rôle, particulièrement en format freelance, peut transformer radicalement l’efficacité d’une direction d’entreprise.
Les doutes fréquents des CEOs
« Ma structure est trop petite »
Beaucoup de dirigeants considèrent qu’une entreprise de moins de 100 personnes ne justifie pas un tel poste. Cette perception est renforcée par l’image des Chief of Staff dans les grands groupes ou les entreprises du CAC 40. Pourtant, les petites entreprises ont au moins autant de challenges que les grosses structures, la différence étant l’inertie moins présente et à laquelle il faut veiller.
« C’est un luxe superflu »
La crainte de créer un poste « vitrine » sans valeur ajoutée réelle freine de nombreux CEOs. Le coût associé à ce recrutement semble difficile à justifier, particulièrement dans un contexte de gestion serrée des ressources, ou de troubles politiques et économiques comme on les connaît début 2025 chez nous.
« Je peux gérer seul »
L’autonomie et la polyvalence sont des qualités intrinsèques des dirigeants. Déléguer des responsabilités stratégiques peut sembler contre-intuitif, voire risqué. Et plus l’entreprise grandit, moins le dirigeant ne peut être partout.
Pourquoi ces doutes sont souvent infondés
L’expérience d’une entreprise de 60 personnes démontre que ces hésitations, bien que compréhensibles, peuvent freiner la croissance. Voici pourquoi :
Un investissement stratégique, pas un coût
Le Chief of Staff permet de :
- Reporter stratégiquement plusieurs recrutements coûteux
- Tester des fonctions avant de créer des postes permanents
- Optimiser l’allocation des ressources en phase de croissance
Tout ça, en simultané.
Un multiplicateur d’efficacité
Contrairement aux idées reçues, le CoS :
- N’est pas un simple assistant de direction amélioré
- Assume temporairement des fonctions stratégiques variées
- Permet au CEO de se concentrer sur les enjeux critiques, de déléguer une partie de l’opérationnel mais aussi d’avoir un autre point de vue stratégique et de haut niveau.
Pourquoi choisir un Chief of Staff Freelance quand on doute ?
1. Flexibilité et réversibilité
Le format freelance offre :
- Une période test sans engagement long terme
- La possibilité d’ajuster la mission selon les besoins
- Une sortie simple si l’expérience n’est pas concluante
2. Valider le besoin réel
Cette approche permet de :
- Mesurer concrètement l’impact sur l’organisation
- Définir précisément les besoins futurs; dans certaines organisations le CoS est transitoire et vient appuyer une phase de croissance ou de retournement. C’est notamment le cas dans les plus petites structures.
- Éviter des recrutements prématurés ou inadaptés. Et, qui de mieux pour recruter votre Chief of staff à temps complet, que le profil qui aura rempli ce rôle, aura structuré le besoin et la gouvernance ?
3. Optimisation financière
Le modèle freelance présente plusieurs avantages :
- Coût variable adaptable à la croissance
- Absence d’engagement financier long terme
- ROI rapidement mesurable.
- La TVA est récupèrable, pas de charges patronales, pas de tickets resto, pas de PEE, pas de RTT, pas d’arrêt maladie, pas de congés payés…
Des résultats concrets
L’expérience montre qu’un Chief of Staff freelance peut, en quelques mois :
- Assumer le rôle de VP Sales, de Head of Product ou de COO
- Gérer les partenariats stratégiques
- Occuper une position d’interim CFO
- Piloter le recrutement de cadres dirigeants
- Développer les marchés internationaux
- Définir les stratégies de positionnement et pricing
La bonne approche pour tester le concept
Pour les CEOs qui hésitent, voici une méthodologie pragmatique, que je vous propose en tant que Chief of Staff Freelance:
- Définir une période test de 3 à 6 mois
- Identifier 2-3 projets stratégiques prioritaires
- Mesurer l’impact sur la performance de l’entreprise
- Décider de la suite en fonction des résultats concrets
Il sera toujours temps de chercher à internaliser votre freelance.
Conclusion
Les doutes concernant le recrutement d’un Chief of Staff sont naturels et légitimes. Opter pour un CoS freelance offre une solution idéale pour tester ce rôle stratégique tout en minimisant les risques. Cette approche permet de valider concrètement la valeur ajoutée de la fonction, tout en conservant la flexibilité nécessaire pour ajuster la stratégie de l’entreprise.
Le témoignage d’entreprises ayant franchi le pas démontre que cette hésitation initiale se transforme souvent en avantage compétitif majeur. La clé réside dans l’approche progressive et mesurée que permet le format freelance.
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